
但就是这么个“县级”单位,却硬生生把自己活成了海湾地区的“不死鸟”。理由很讽刺:
在这个富得流油的澡盆里,巴林是最早醒酒的那一个。没矿了,不想死,就只能拼命。
夹在沙特和卡塔尔中间,毫无战略纵深,就像一个站在十字路口的裸体小孩,谁路过都能踹一脚。
为什么来?因为这里竟然有淡水。“巴林”在阿拉伯语里意为“两海”。传说海底涌出的甘泉,救了无数沙漠商队的命。
1507年,葡萄牙舰队撕开了海平线。他们不是来旅游的,是来垄断香料航线的。阿方索·德·阿尔布克尔克的火炮轰开了麦纳麦的土墙,葡萄牙人在岛上修筑了厚重的巴林堡。
1602年,波斯帝国赶走了葡萄牙人,统治了180年。波斯人把这里当成了自家的后院,直到今天,海峡对岸的伊朗还时不时宣称对巴林拥有“历史主权”。
1820年,英国人来了,一待就是150年。英国人更精明,他们不搞屠杀,搞“保护国”。在这150年里,巴林成了大英帝国通往印度的跳板。
在石油时代之前,巴林靠什么活?靠命换。采珠业曾是这里的支柱。19世纪末,巴林出产的天然珍珠占全球市场的一半以上。卡地亚创始人雅克·卡地亚亲自跑来进货。
然而,连这口饭都没吃长久。1930年代,日本人御木本幸吉发明了人工养殖珍珠。价格只有天然珍珠的十分之一。
就在绝望的边缘,命运又开了一个玩笑。1932年,巴林的一口井喷出了黑色的液体——石油。这是阿拉伯半岛的第一口油井,比沙特还早了6年。
如果说石油是安拉的礼物,那这份礼物对巴林来说,保质期太短了。地质勘探结果很快出来:巴林的储量,少得可怜。
当邻居沙特发现自己脚下踩着无尽的黑金时,巴林人意识到,自己的油,快流干了。
这种“暴富又返贫”的恐惧,逼出了巴林最早的转型意识。它不能做躺赢的土豪,只能做精明的管家。
如果说沙特是富二代,那巴林就是家道中落的贵族。油井干枯的那一刻,危机感像鞭子一样抽在巴林人身上。
巴林政府把计算器摁得冒烟,制定了一套“自杀式”招商政策。只要你来开厂,我给你的成本,低到让你怀疑人生。
看看这组数据,足以让中国老板流口水:工业用地租金:每年每平方米1.33美元。注意,是“年”。对比一下上海,每月每平方米5.32美元。整整差了48倍。
再看电费:每度电0.03美元。中国工业电价多少?0.12美元。四分之一的价格。还有天然气:每百万英热2.25美元,是中国的八分之一。
巴林很清楚,它没有迪拜的旅游资源,没有卡塔尔的天然气。它唯一的筹码,就是“便宜”和“自由”。
1975年,黎巴嫩内战爆发,原本的中东金融中心贝鲁特被打成了废墟。巴林眼疾手快,立马修法,张开双臂迎接逃难的银行家。
它建立了一套极具包容性的离岸金融体系,特别是伊斯兰金融。如今,这个弹丸小国聚集了400多家金融机构,金融业贡献了GDP的25%。
除了金融,巴林还抱住了一条最粗的大腿——沙特。1986年,全长25公里的法赫德国王大桥通车。这条大桥,就是巴林的输血管。
每到周末,大桥上就堵成了停车场。数以万计的沙特人开着豪车,以此为跳板,逃离国内的严苛戒律。他们来巴林喝酒、看电影、购物、消费。
巴林心照不宣,你是大哥,你有钱,我就提供你需要的“快乐”。旅游业起来了,零售业起来了。
但这还不够。为了生存,巴林把自己变成了一个“零关税跳板”。它与美国签了自贸协定(FTA),与海湾邻国互免关税。
这套组合拳的逻辑是:你把工厂设在我这,用我的廉价电,用我的廉价地,生产出来的东西,贴上“巴林制造”,就能免税进入美国和沙特市场。
当邻居们还在躺着数石油美元的时候,巴林已经跪在地上捡钢镚了。但这弯下去的腰,保住了它的命。
巴林人最擅长的,就是抱大腿。以前抱英国,后来抱美国,现在眼睛死死盯着东方。
在巴林国家博物馆里,静静躺着几片青瓷和几枚铜钱。那是宋朝的龙泉窑,那是唐朝的开元通宝。一千年前,中国的船队就来过这里。
数据不会撒谎:中国已经取代美国,成为海合会(海湾阿拉伯国家合作委员会)最大的商品供应国。
这对于中国企业来说,是致命的诱惑。沙特市场大,但门槛高,规矩多;迪拜太拥挤,成本上天。巴林,就是那个完美的“后门”。
看看巴林龙城。这座位于迪亚拉岛上的巨型商贸中心,拥有787个商铺。走进去,仿佛置身义乌。从手机壳到五金件,从窗帘到玩具,全是“Made in China”。
这里的入住率常年保持在95%以上。不仅巴林人买,周末过桥来的沙特人更是成箱成箱地往车上搬。中国商品,借道巴林,渗透了整个阿拉伯半岛的毛细血管。
华为把中东地区的总部设在了巴林,拿下了当地5G建设的大单。中国特斯联(Terminus)带着AIoT技术去了,要在沙漠里搞智慧城市。重庆的渝新欧班列,甚至把触角延伸到了这里。
巴林看中的,是中国的技术和全产业链能力。中国看中的,是巴林的“免税跳板”功能。这是一场完美的利益交换。
对于巴林来说,美国第五舰队驻扎在贾法勒海军基地,能给它安全感,但给不了订单。只有中国,能填满它的港口,能租满它的园区,能救活它的经济。
在这个700多平方公里的沙盘上,巴林人把“实用主义”玩到了极致。它不需要有自己的立场,它的立场就是“谁能让我活下去”。没有永远的盟友,只有永远的账本。
而在未来的账本上,中文的权重,注定会越来越大。小国生存,无非就是:看准风向,站对位置,然后把门彻底打开。返回搜狐,查看更多